虾皮历来被认为既是美味，又是滋补之妙品，可用于各种菜肴及汤类的增鲜提味，是中西菜肴中不可缺少的海鲜调味品。
虾皮是主要是由毛虾加工制成。毛虾是我国海产虾类中产量的虾类资源，常见的有毛虾和日本毛虾。前者主要分布在黄、渤海，后者多见于东海。两者极为相似，如不仔细观察，还以为是同种虾了。毛虾个体小，一般只有3厘米，因此不为人注意。然而，用它加工的虾皮却是我国出口创汇的重要海产品之一。毛虾产量大，群体集中，一网捕上来往往都是清一色的毛虾。一般都就地晒干加工成虾皮，因虾小，肉坚实的干制品很易使人感觉似虾皮，因此得名。
营养价值很高，就以衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39.3克，大大高于大黄鱼、黄缮、对虾、带鱼、鲳鱼等水产品及牛肉、猪肉、鸡肉等肉制品;虾皮的另一大特点是矿物质数量、种类丰富，除了含有陆生、淡水生物缺少的碘元素，铁、钙、磷的含量也很丰富，每100克虾皮钙和磷的含量为991毫克和582毫克。所以，虾皮素有“钙库”之称。
虾皮就是小虾晒干。副食店、菜场、超市都有卖的，这是一种非常平常的食品，只要卖副食的店，都能有;晒的时候是要撒点盐后自然晒干的。所以上面有点灰是难免的。但机器烘干的那种就不用洗。
挑选虾皮时，抓一把虾皮，然后用手握紧，等手松开后虾皮会自动散开的，说明这种虾皮质量很好。另外再观察下虾皮是否干净，再看下虾的体型是不是完整。如果握紧虾皮，放松后虾皮粘在一起而不松开的，说明这样的虾皮质量很差。另外外表也要考量，外表污秽无光的，虾的体型也不完整的，碎末较多的，这样的虾皮质量不是很好，建议不买。
虾皮的种类很多，其制作方法也有很多，有些根本没有食品的保证，请在烧之前，放在水中浸泡或者用开水烫下。
